Fort Lauderdale International Boat Show
Solskinnsstaten Florida er alltid en reise verd, men reisen blir akk så mye mer verd når den er i anledning en båtmesse. Ikke en hvilken som helst sådan -- men verdens største, med mer enn 1500 båter og over 1200 utstillere og et forventet besøkstall på over 110 000. Kontrasten fra Båter i Sjøen i begynnelsen av september er påtakelig. Fort Lauderdale International Boat Show er en opplevelse alle båtmennesker burde få oppleve, gjerne på blå resept. Mens det er frost og is og kulde i Norge, ligger temperaturene i Florida på mellom 25º og 30º...
Fort Lauderdale er en «upscale» by med flotte strender, og med kanaler og vannveier overalt. Etter en guidet rundtur her har man gjerne øyne som tinntallerkner, etter å ha sett de fantastisk flotte luksusboligene som ligger til kanalene og i alle fall etter å ha fått høre hva de selges for. «Bare» 57 millioner dollar for ett av de største ... Fort Lauderdale har et hyggelig uteliv med mye god stemning, ikke vanskelig å forstå når det foregår halvt inne og halvt ute og temperaturen er bedre enn hva en norsk sommerdag noen gang har å by på. Elbo Room i strand-enden av Las Olas Boulevard, åpnet i 1938, er et godt stamsted.
Båtutstillingen dekker et enormt område, som er for stort til å ta seg frem til fots. Mellom de ulike deler av utstillingen tar man enten en uber eller water-taxi. Hoved-området er stort nok til at det har to stopp for water-taxi... Serveringssteder er det mange av og de vi fikk prøvd ut var av beste klasse. Som på alle messer var det alt annet enn billig, men man betaler gjerne en slant for å få nystekte crab-cakes og kald drikke.
På messen vises det frem båter fra de minste joller opp til de største luksusyachter, f.eks. «Here Comes The Sun» som gjestet Norge i juni 2019. De største storbåt-utstillerne har hver sin egen pir ut fra utstillingsbryggen, med et eget flott innredet bygg med air-condition, for servering av både mat og drikke og for dempet konversasjon om mulige kjøp og annet. Hos Azimut hadde de endatil en omvandrende fiolinist til å skape den rette stemningen.
Det er ikke bare nybåtprodusenter og -forhandlere som er utstillere, og heller ikke bare store sådanne, men også de mindre og dessuten flere båtmeglere. En god del brukte luksusyachter var for salg, det er nok et marked for slikt i pengesterke deler av verden. Det er også forskjellig utstyr å finne utstilt, og det man ikke finner her vil man nok slite med å finne. Det de har, det har de her, og bare utstyrsavdelingene på messen kunne man ha brukt mange dager på å studere.
Se flere bilder fra båtmessen i denne fotoserien
Vi var så heldige å bli invitert til Ocean Alexander sitt VIP-arrangement, og fikk der full tilgang til alle utstilte luksusyachter, den største utstilte på 118 fot og den «minste» på 70. På en teppebelagt pir var det ordnet med smakfull bakgrunnsmusikk live fra soldekket på OA 100, mens serveringen kunne nytes både inne og i sittegrupper ute på piren.
Ocean Alexander bygger noen av de mest anerkjente luksusyachter, og har svingt seg opp til superyacht-segmentet fra en opprinnelse mer på linje med Grand Banks. Absolutt alt i disse båtene er av ypperste klasse, i et fabelaktig design som får en nøktern nordmann til å utvikle kronisk hengegeip. Motor- og tekniske installasjoner er et kapittel for seg, men det absolutte høydepunktet var nok OA 84R med boblebad på soldekket. Vi avsluttet kvelden på soldekket på OA 90 R, et bedre sted for sosial omgang må man lete godt etter.
Se flere bilder av Ocean Alexander 70e, 84R og 90R i denne fotoserien.
Tradisjonen tro må solnedgangen ses fra Key West -- en tur til Florida er ikke komplett uten. Den rolige stemningen i denne lille byen er bra for blodtrykket. Det samme gjelder serveringen i Ernest Hemingway sin stambar, Sloppy Joe's Bar. Paraden av båter som seiler forbi Sunset Pier på vei til havn er også god underholdning.
Å reise hjem fra dette paradisiske området oppleves nesten som en straff, hva galt har vi gjort som må hjem til is og kulde og frosne frontruter ... man får trøste seg med at uansett hva man lider av så er en tur til Florida en god kur.